田中将大 2005年 高校2年の夏の甲子園

野球漫画には、肩で息をするくらい疲れているピッチャーが登場する。2塁打を打って、無理に狙った3塁でアウトになった直後にマウンドに上がったのであれば、そんなケースもあるかもしれないが、現実にはそんなピッチャーを見ることはない。はず、なのだが、自分は見たことがある。それは、2005年の大阪桐蔭戦の田中将大だ。ほんとうにバテバテだった。
大阪桐蔭には4番に3年平田良介、5番に1年中田翔がいた。2年の田中はそんな大阪桐蔭を相手に、5回までノーヒットに抑えた。しかし、さすがに終盤には疲れが出て、打たれた。それで肩で息をしていたというわけだ。この試合、田中は8回途中で降板した。ここまで投げさせた監督も、ここまで投げた田中も凄かった。相手のピッチャーは、辻内崇伸だった。1年違いのドラフト1位同士の対戦だった（この試合の詳細については、他のブログで読んでください）。

田中将大は夏の大会に続いて、秋の明治神宮大会でも優勝した。センターを守っていた本間君によると、2年秋の時点で、スライダーが140キロを超えていたらしい。3年春の出場辞退がなければ、もっと凄い田中将大を見られていたはずだ。